Tamales: el sabor de México en pequeños paquetes
Los tamales son uno de los platillos más representativos de la gastronomía mexicana. Se trata de pequeños paquetes de masa de maíz rellenos de carne, chiles, frijoles, entre otros ingredientes. Se envuelven en hojas de maíz o plátano y se cocinan al vapor. Los tamales son una delicia que se puede disfrutar en cualquier momento del día, desde el desayuno hasta la cena.
¿Qué son los tamales?
Los tamales son una herencia de las culturas prehispánicas que habitaban el territorio mexicano. Los aztecas, mayas, zapotecas y otras civilizaciones preparaban estos bocadillos con masa de maíz nixtamalizado, es decir, tratado con cal para mejorar su sabor y textura. Los rellenaban con carne de pavo, venado, conejo o pescado, así como con verduras, frutas, semillas y salsas. Los envolvían en hojas de maíz, plátano, aguacate o maguey y los cocinaban al vapor o al fuego directo.
Los tamales eran un alimento básico para los antiguos mexicanos, pues les proporcionaban energía y nutrientes. También eran parte de sus rituales religiosos y festividades. Los españoles adoptaron este platillo y lo fusionaron con sus propios ingredientes, como el cerdo, el pollo, el queso y el chile. Así nacieron las diversas variedades de tamales que se pueden encontrar en todo el país.
¿Qué tipos de tamales hay?
Los tamales son tan diversos como la geografía y la cultura mexicanas. Cada región tiene sus propias recetas y formas de prepararlos. Algunos de los tipos más populares son:
- Tamales verdes: Son los más comunes en el centro del país. Se rellenan con carne de cerdo o pollo deshebrada y salsa verde hecha con tomate verde, chile serrano y cilantro. Se envuelven en hojas de maíz tiernas y se adornan con tiras de chile.
- Tamales rojos: Son similares a los verdes, pero se rellenan con salsa roja hecha con tomate rojo, chile guajillo y ajo. Se envuelven en hojas de maíz secas y se sirven con crema y queso.
- Tamales oaxaqueños: Son típicos del estado de Oaxaca, en el sur del país. Se rellenan con carne de pollo o cerdo adobada con una salsa espesa hecha con chiles secos, especias y chocolate. Se envuelven en hojas de plátano y se atan con tiras de la misma hoja.
- Tamales dulces: Son una opción para el postre o el antojo. Se rellenan con frutas como piña, pasas, fresa o guayaba, o con dulces como cajeta, chocolate o coco. Se envuelven en hojas de maíz rosas o amarillas y se espolvorean con azúcar.
- Tamales de elote: Son una variedad que se hace con maíz tierno molido en lugar de masa nixtamalizada. Se rellenan con queso fresco o crema y se envuelven en hojas de elote (mazorca). Se pueden comer solos o acompañados con salsa.
Estos son solo algunos ejemplos de los muchos tipos de tamales que existen en México. También hay tamales de mole, rajas con queso, chipilín, zacahuil, corunda, canario y más.
¿Cómo se comen los tamales?
Los tamales se pueden comer de diferentes formas, según el gusto y la ocasión. Algunas de las formas más habituales son:
- Con atole: El atole es una bebida caliente hecha con masa de maíz disuelta en agua o leche y endulzada con azúcar, miel o piloncillo. Se le puede agregar sabor con vainilla, canela, chocolate o frutas. El atole es el acompañante perfecto para los tamales, pues ayuda a bajar la masa y a calentar el cuerpo.
- Con café: El café es otra bebida que se suele tomar con los tamales, sobre todo en el desayuno. Se puede preparar de diferentes formas, desde el café de olla hasta el café americano o el capuchino. El café contrasta con el sabor de los tamales y los hace más apetecibles.
- Con pan: El pan es un elemento que no puede faltar en la mesa mexicana. Se puede comer con los tamales de dos formas: haciendo un sandwich con el tamal dentro del pan o abriendo el tamal y untándolo sobre el pan. Esta forma de comer los tamales se llama “guajolota” o “torta de tamal” y es muy popular en la Ciudad de México.
- Con salsa: La salsa es un condimento que realza el sabor de los tamales y les da un toque picante. Se puede usar cualquier tipo de salsa, desde la verde hasta la roja, pasando por la de chile de árbol, la de habanero o la de chipotle. La salsa se puede poner sobre el tamal o se puede mojar el tamal en la salsa.
