EE.UU. ya clasifica como terroristas a 21 grupos criminales de América Latina
La administración de Donald Trump ha designado a 21 grupos criminales de América Latina y el Caribe como organizaciones terroristas extranjeras, una estrategia que amplió el uso de una categoría históricamente reservada para organizaciones como Al Qaeda o Estado Islámico.
México concentra el mayor número de grupos incluidos en esta política, con ocho organizaciones designadas, mientras Washington aumenta la presión regional contra cárteles y redes criminales dedicadas al narcotráfico.
¿Qué cambió con la estrategia de Trump?
El giro comenzó en febrero de 2025, cuando el gobierno estadounidense empezó a utilizar formalmente la categoría de Foreign Terrorist Organization (FTO) para cárteles y otras estructuras criminales de la región.
La designación es realizada por el Departamento de Estado conforme a la legislación estadounidense y puede facilitar sanciones financieras, investigaciones, restricciones migratorias y procesos penales contra quienes proporcionen apoyo material a esas organizaciones.
El cambio es relevante porque amplía las herramientas jurídicas y políticas que Washington puede utilizar contra grupos cuyo objetivo principal no es ideológico, sino económico y criminal.
México tiene ocho grupos en la lista
México es actualmente el país latinoamericano con más organizaciones criminales incluidas en la estrategia estadounidense.
Entre las organizaciones señaladas están cárteles de gran capacidad territorial, logística y financiera, incluidos grupos vinculados al tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
La medida ha elevado la presión sobre el gobierno mexicano, que ha mantenido cooperación en materia de seguridad, pero también ha rechazado cualquier escenario que implique acciones militares estadounidenses unilaterales dentro de territorio nacional.
La posición mexicana parte de un principio central: cooperación sí, pero con respeto a la soberanía.
Rubio endurece la presión durante gira por Sudamérica
La expansión de la lista coincide con una gira del secretario de Estado Marco Rubio por Colombia, Ecuador y Perú, enfocada en fortalecer alianzas regionales contra el narcotráfico.
Rubio ha insistido en que Washington busca trabajar con gobiernos aliados, intercambiar inteligencia y realizar operaciones coordinadas, aunque también ha dejado abierta la posibilidad de utilizar fuerza militar contra embarcaciones vinculadas al narcotráfico.
Ese enfoque representa un cambio frente a etapas anteriores, cuando Estados Unidos concentraba buena parte de su estrategia regional en extradiciones, inteligencia, sanciones financieras y cooperación policial.
La lista ya no incluye solamente cárteles mexicanos
Las 21 designaciones abarcan organizaciones de distintos países de la región.
Además de grupos mexicanos, la lista incluye estructuras como:
- MS-13.
- Barrio 18.
- Tren de Aragua.
- Clan del Golfo.
- Los Choneros.
- Los Lobos.
- Los Tiguerones.
- Organizaciones criminales brasileñas.
- Pandillas haitianas.
- Estructuras vinculadas a Venezuela.
La composición refleja que Washington está aplicando el modelo no únicamente al narcotráfico mexicano, sino también a pandillas, redes transnacionales y organizaciones con control territorial en varios países.
¿Ser designado como terrorista autoriza automáticamente una intervención militar?
No.
Este es uno de los puntos que más fácilmente puede generar confusión.
La designación de una organización como terrorista extranjera no autoriza automáticamente a Estados Unidos a realizar operaciones militares dentro de otro país.
Una intervención en territorio extranjero implica consideraciones adicionales de derecho internacional, legislación estadounidense, autorización política y soberanía del país involucrado.
Sin embargo, la clasificación sí amplía significativamente las herramientas legales y financieras disponibles para Washington y modifica la forma en que Estados Unidos trata a personas, empresas o redes que colaboren con esas organizaciones.
La estrategia ya tiene consecuencias militares
La política de Trump no se ha limitado a sanciones.
Estados Unidos ha realizado decenas de ataques contra embarcaciones que Washington identifica como vinculadas con operaciones de narcotráfico y grupos considerados “narcoterroristas”.
De acuerdo con AP, estas operaciones han provocado más de 200 muertes desde que comenzó la estrategia.
La administración estadounidense también ha intensificado operaciones conjuntas con países aliados, particularmente en Sudamérica.
Rubio ha presentado esa cooperación como una forma de combatir a las organizaciones sin realizar intervenciones unilaterales dentro de territorios aliados.
Ecuador se convierte en socio estratégico
Ecuador ha adquirido especial relevancia dentro de la estrategia estadounidense.
Washington ha fortalecido su cooperación con el gobierno ecuatoriano y recientemente designó a Los Tiguerones como organización terrorista extranjera.
Estados Unidos también busca destinar alrededor de 45 millones de dólares en apoyo a operaciones de seguridad y combate al narcotráfico en Ecuador.
La política permite observar hacia dónde quiere avanzar Washington: acuerdos bilaterales que faciliten inteligencia, entrenamiento, equipamiento y operaciones conjuntas contra estructuras criminales.
La estrategia también genera contradicciones
La expansión de las designaciones ha provocado cuestionamientos por la manera en que Estados Unidos aplica su política antidrogas.
Uno de los ejemplos señalados es el caso del expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien había sido condenado en Estados Unidos por delitos relacionados con narcotráfico y posteriormente recibió un indulto presidencial.
AP señala este caso como una de las contradicciones políticas alrededor de una estrategia que busca endurecer las consecuencias contra organizaciones y personas vinculadas al narcotráfico.
¿Qué significa esto para México?
Para México, el cambio estadounidense tiene implicaciones especialmente importantes.
La designación de ocho grupos mexicanos incrementa la posibilidad de:
- Nuevas sanciones financieras.
- Procesos contra personas acusadas de apoyar a los cárteles.
- Mayor vigilancia sobre movimientos financieros.
- Incremento de operaciones de inteligencia.
- Más solicitudes de extradición.
- Presión para ampliar operaciones conjuntas.
- Mayor debate sobre los límites de la cooperación militar.
Además, Estados Unidos ya utiliza el concepto de “terrorismo” en sus alertas de viaje relacionadas con estados mexicanos donde identifica presencia de cárteles designados.
Esto puede tener consecuencias no solamente en seguridad, sino también en percepción internacional, turismo, inversión y relaciones bilaterales.
Una nueva etapa en la relación de Estados Unidos con América Latina
La designación de 21 organizaciones muestra que Washington está modificando la manera en que interpreta el crimen organizado latinoamericano.
La frontera entre política antidrogas y política antiterrorista es cada vez más estrecha.
Para los gobiernos de la región, el reto será decidir hasta dónde están dispuestos a profundizar la cooperación con Estados Unidos sin ceder control sobre sus propias estrategias de seguridad.
México estará en el centro de esa discusión.
Con ocho organizaciones designadas y una frontera de más de 3 mil kilómetros con Estados Unidos, cualquier expansión de la estrategia de Trump tendrá efectos directos sobre la relación bilateral.
