Maduro pide inmunidad para frenar juicio en Estados Unidos

La defensa del depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro presentó este miércoles 2 de septiembre una moción ante un tribunal federal de Nueva York para intentar frenar el proceso penal que enfrenta en Estados Unidos.

Sus abogados sostienen que Maduro gozaba de inmunidad como jefe de Estado cuando fue capturado en Caracas por fuerzas estadounidenses el pasado 3 de enero y trasladado posteriormente a Nueva York.

El caso podría llegar a juicio el 1 de junio de 2027, pero antes el juez federal Alvin Hellerstein deberá resolver uno de los debates jurídicos más importantes del proceso: si Maduro puede ser juzgado por tribunales estadounidenses pese a haber ejercido la Presidencia de Venezuela.

¿Qué está pidiendo la defensa de Nicolás Maduro?

El equipo legal encabezado por el abogado Barry Pollack busca que el tribunal desestime las acusaciones contra Maduro.

La defensa plantea principalmente dos argumentos:

• Maduro tendría inmunidad por su condición de jefe de un Estado soberano.
• Su captura y traslado desde Venezuela hacia Estados Unidos habrían sido ilegales.

Pollack adelantó esta estrategia desde las primeras comparecencias judiciales y volvió a plantearla durante la audiencia celebrada en julio.

¿Cuándo responderá Estados Unidos?

El juez Alvin Hellerstein, del Tribunal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, había establecido el 2 de septiembre como fecha límite para que Maduro presentara su primera ronda de solicitudes para intentar desestimar el proceso.

El calendario contempla ahora:

• 2 de septiembre de 2026: presentación de la defensa.
• 2 de octubre: fecha límite para la respuesta de los fiscales estadounidenses.
• 17 de noviembre: audiencia para discutir las mociones.
• 1 de junio de 2027: inicio previsto del juicio, si el caso continúa.

El calendario todavía podría modificarse dependiendo de las decisiones que tome el tribunal.

¿Por qué Maduro reclama inmunidad?

La defensa sostiene que Maduro seguía desempeñándose como presidente de Venezuela cuando fuerzas estadounidenses lo capturaron en Caracas.

Según sus abogados, los jefes de Estado cuentan con protecciones derivadas del derecho internacional que impedirían que tribunales extranjeros ejerzan jurisdicción penal sobre ellos mientras permanecen en funciones.

Pero el argumento enfrenta un obstáculo importante.

Estados Unidos dejó de reconocer a Maduro como presidente legítimo de Venezuela en 2019, una circunstancia que podría pesar en la decisión del juez sobre si tenía o no derecho a esa inmunidad.

El precedente de Manuel Noriega complica la estrategia

Uno de los casos que probablemente aparecerá en el debate judicial es el de Manuel Noriega, gobernante de facto de Panamá capturado durante la invasión estadounidense de 1989.

Noriega también intentó impedir su procesamiento alegando inmunidad como jefe de Estado.

Los tribunales estadounidenses rechazaron ese argumento.

El caso no es idéntico al de Maduro, pero constituye un precedente desfavorable para su defensa, particularmente porque Washington tampoco reconocía a Noriega como jefe de Estado con derecho a inmunidad.

¿La forma en que fue capturado puede detener el juicio?

Ese será otro de los grandes debates.

Maduro fue capturado junto con su esposa, Cilia Flores, durante una operación militar estadounidense realizada en Caracas el 3 de enero de 2026.

Posteriormente ambos fueron trasladados a Nueva York.

La defensa sostiene que la operación violó principios del derecho internacional y cuestiona que Estados Unidos pueda procesarlo después de haberlo extraído del territorio venezolano mediante una intervención militar.

Sin embargo, los tribunales estadounidenses han aplicado históricamente una doctrina según la cual una captura irregular no necesariamente elimina la jurisdicción del tribunal sobre el acusado.

Por esa razón, especialistas legales consultados por Reuters consideran que Maduro enfrenta una batalla jurídica complicada.

¿De qué acusa Estados Unidos a Maduro?

Maduro enfrenta cargos federales relacionados con narcotráfico y narcoterrorismo.

Los fiscales estadounidenses lo acusan de haber utilizado posiciones de poder dentro del Estado venezolano para facilitar el envío de cocaína hacia Estados Unidos.

Maduro se ha declarado no culpable.

Las acusaciones deberán probarse durante el proceso judicial y, mientras no exista sentencia, mantiene la presunción de inocencia.

Cilia Flores también enfrenta juicio

El proceso incluye igualmente a Cilia Flores, esposa de Maduro, quien fue capturada junto con él durante la operación estadounidense.

Ambos comparecieron ante el juez Hellerstein durante una audiencia realizada el 22 de julio.

En esa ocasión se fijó de manera preliminar el 1 de junio de 2027 como fecha para comenzar el juicio.

Maduro publica imágenes desde prisión

El caso también volvió a llamar la atención durante los últimos días después de que Maduro difundiera fotografías desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde permanece recluido.

En las imágenes apareció vestido con ropa gris de prisión y haciendo el signo de la victoria.

Maduro ha sostenido públicamente que su captura fue ilegal y se ha presentado como víctima de una operación política estadounidense.

¿Qué puede pasar ahora?

El primer escenario es que el juez acepte alguno de los argumentos de la defensa y limite o desestime parte del caso.

El segundo —considerado jurídicamente más probable por especialistas consultados por Reuters— es que Hellerstein rechace la inmunidad y permita que el proceso continúe.

También existe la posibilidad de que cualquiera de las partes intente llevar algunas de estas decisiones ante tribunales superiores.

La audiencia del 17 de noviembre será por ello uno de los momentos decisivos del proceso.

Un juicio con implicaciones más allá de Venezuela

El caso no solamente determinará el futuro judicial de Nicolás Maduro.

También obligará a un tribunal estadounidense a responder preguntas con implicaciones internacionales: qué protección conserva un mandatario que Washington no reconoce, hasta dónde llegan las reglas de inmunidad soberana y qué consecuencias jurídicas tiene capturar a un gobernante extranjero mediante una operación militar.

Si la solicitud es rechazada, Maduro y Cilia Flores seguirán camino hacia un juicio programado para junio de 2027.

Si prospera, Estados Unidos enfrentaría un fuerte revés en uno de los procesos judiciales internacionales más importantes de los últimos años.