La mayor parte del observatorio se desintegraría en la atmósfera, aunque algunos componentes podrían sobrevivir. La previsión mantiene incertidumbre sobre el momento y el lugar.
El telescopio Swift de la NASA tiene prevista su reentrada en la atmósfera terrestre para el 4 de noviembre, después de casi 22 años en órbita. La estimación fue publicada por la agencia el 2 de noviembre y está sujeta a cambios. NASA Science
El observatorio Neil Gehrels Swift terminó sus operaciones científicas en octubre, tras perder altura por el aumento de la resistencia atmosférica. NASA Science
¿Qué ocurrirá con el telescopio Swift?
Según la NASA, la mayor parte de la nave se quemará durante su paso por la atmósfera. Sin embargo, se espera que algunos componentes sobrevivan.
Los posibles fragmentos quedarían limitados a una franja entre los 20.6 grados de latitud norte y sur. Esto no identifica un punto de impacto: su ubicación dependerá del momento exacto de la reentrada. NASA Science
¿Existe riesgo para la población?
La NASA considera poco probable que los restos causen daños a alguna persona. Su estimación es de aproximadamente una posibilidad entre dos mil 100 de que alguien resulte afectado; no representa el riesgo individual de cada habitante.
Además, la agencia y la Fuerza Espacial estadounidense mantienen el seguimiento para actualizar las predicciones. NASA Science
¿Por qué perdió altura?
La actividad solar reciente incrementó el arrastre atmosférico sobre Swift y aceleró su descenso, explicó la NASA.
Una misión para elevar su órbita terminó en agosto sin realizar la maniobra. Posteriormente, el observatorio retomó sus investigaciones, pero volvió a perder altura.
El 20 de octubre alcanzó unos 275 kilómetros de altitud y entró en modo seguro. El equipo responsable envió entonces la orden que puso fin a sus operaciones. NASA Science
Casi 22 años de observaciones
Swift fue lanzado el 20 de noviembre de 2004. Durante su misión observó más de dos mil estallidos de rayos gamma y más de mil 400 supernovas.
Asimismo, sus datos contribuyeron a alrededor de siete mil publicaciones científicas. Su archivo permanecerá disponible para continuar las investigaciones.
