AP) – Desde su puesto de periódicos al pie de dos calles montañosas en Roma, Armando Alviti ha estado repartiendo periódicos, revistas y buen ánimo a los lugareños desde antes del amanecer hasta después del anochecer casi todos los días durante más de medio siglo.
“Ciao, Armando”, sus clientes lo saludan como parte de su rutina diaria. “Ciao, amore (amor)”, responde. Alviti se rió entre dientes al recordar cómo, cuando era un niño, los repartidores de periódicos dejaban las pilas del día en el quiosco de periódicos de sus padres, lo sentaban en las cestas vacías de sus motos y lo llevaban a dar una vuelta.
Desde que cumplió 18 años, Alviti ha operado el quiosco los siete días de la semana, con una gorra de tweed de lana para protegerlo de la humedad invernal de la capital italiana y un ventilador de sobremesa para refrescarlo durante sus tórridos veranos. Por lo tanto, se produjo una gran batalla cuando el coronavirus llegó a Italia y sus dos hijos adultos insistieron en que Alviti, que tiene 71 años y es diabético, se quede en casa mientras se turnan para hacer malabarismos con sus propios trabajos para mantener abierto el puesto de periódicos.
“Tenían miedo de que muriera. Sé que me aman locamente ”, dijo Alviti.
A lo largo de la pandemia, las autoridades de salud de todo el mundo han enfatizado la necesidad de proteger a las personas con mayor riesgo de complicaciones por COVID-19, un grupo que los datos de infección y mortalidad revelaron rápidamente incluía a los adultos mayores. Con un 23% de su población de 65 años o más, Italia tiene la segunda población más vieja del mundo, después de Japón, con un 28%.
La edad promedio de los muertos por COVID-19 en Italia ronda los 80, muchos de ellos personas con afecciones médicas previas como diabetes o enfermedades cardíacas. Algunos políticos abogaron por limitar la cantidad de tiempo que los ancianos pasaban fuera de sus hogares para evitar bloqueos de la población en general que eran costosos para la economía.
Entre ellos se encontraba el gobernador de la región costera de Liguria, noroeste de Italia, donde el 28,5 por ciento de la población tiene 65 años o más. El gobernador Giovanni Toti, de 52 años, abogó por una estrategia específica por edad cuando una segunda oleada de infecciones golpeó a Italia en el otoño.
Las personas mayores están “en su mayor parte jubiladas, no indispensables para el esfuerzo productivo” de la economía italiana, dijo Toti.
Para el vendedor de noticias en Roma, esas eran palabras de pelea. Alviti dijo que los comentarios de Toti “me disgustaban. Me enojaron mucho “.
“Las personas mayores son la vida de este país. Son la memoria de este país ”, dijo. Los adultos mayores que trabajan por cuenta propia como él, especialmente, “no pueden mantenerse debajo de una campana de vidrio”, dijo.
El gran número de víctimas de la pandemia en las personas mayores, en particular las que viven en hogares de ancianos, podría haber servido para reforzar la discriminación por edad o el prejuicio contra el segmento de la población que generalmente se conoce como “ancianos”.
La etiqueta “viejo” significa “40, 50 años de vida agrupados en una categoría”, dijo Nancy Morrow-Howell, profesora de trabajo social en la Universidad de Washington en St. Louis que se especializa en gerontología. Señaló que en estos días, las personas de 60 años a menudo cuidan a padres de 90 años.
“La discriminación por edad es tan aceptada … no se cuestiona”, dijo Morrow-Howell en una entrevista telefónica. Una forma que adopta es la “discriminación por edad compasiva”, dijo Morrow-Howell, la idea de que “necesitamos proteger a los adultos mayores. Tenemos que tratarlos como a niños “.
La familia de Alviti ganó la primera ronda y lo mantuvo alejado del trabajo hasta mayo. Sus hijos le imploraron que se quedara en casa nuevamente cuando el coronavirus repuntó en el otoño.
Llegó a un compromiso. Uno de sus hijos abre el quiosco a las 6 am y Alviti se hace cargo dos horas más tarde, lo que limita su exposición al público durante las horas punta de la mañana.
Fausto Alviti dijo que teme por su padre, “pero también me doy cuenta de que si él se quedara en casa, psicológicamente hubiera sido peor. Necesita estar con la gente “.
En el mercado de alimentos al aire libre en el barrio Trullo de Roma, el vendedor de productos agrícolas Domenico Zoccoli, de 80 años, también se burla de la creencia de que las personas que han pasado la edad de jubilación “no producen (y) deben estar protegidas”.
Antes del amanecer de un reciente día lluvioso, Zoccoli había transformado su puesto en una alegre variedad de colores: cajas de coles rojas y verdes, achicoria, zanahorias moradas, hojas de remolacha y coliflor en tonos de blanco, violeta y naranja, todo cosechado. de su finca a unos 30 kilómetros (18,6 millas) de distancia.
“Las personas mayores deben hacer lo que sienten. Si no pueden caminar, entonces no lo hacen. Si tengo ganas de correr, corro ”, dijo Zoccoli. Después de empacar su puesto a la 1:30 pm, dijo que trabajaría varias horas más en su campo, saltándose el almuerzo.
Marco Trabucchi, psiquiatra con sede en la ciudad de Brescia, en el norte de Italia, que se especializa en el comportamiento de los adultos mayores, cree que la pandemia ha hecho que las personas reconsideren sus actitudes para mejor.
“Se prestó poca atención a la individualidad de los ancianos. Eran como una categoría indistinta, todos iguales, con los mismos problemas, todos con sufrimiento ”, dijo Trabucchi.
En Italia, con las guarderías crónicamente escasas, legiones de adultos mayores, algunas décadas después de la jubilación, se duplican efectivamente como trabajadores esenciales al cuidar a sus nietos.
Según Eurostat, la oficina de estadísticas de la Unión Europea, el 35% de los italianos mayores de 65 años cuidan a sus nietos varias veces a la semana.
Felice Santini, de 79 años, y su esposa, Rita Cintio, de 76, son esa pareja. Cuidan al menor de sus cuatro nietos varias veces por semana.
“Si no nos preocupamos por ellos, sus padres no podrían trabajar”, dijo Santini. “Los estamos ayudando (un hijo y una nuera) a permanecer en la fuerza laboral productiva”.
Santini todavía trabaja él mismo, medio día como mecánico en un taller de reparación de automóviles. Luego, cuando llega a casa, sus manos se mantienen ocupadas en la cocina: rellenando canelones caseros con salchichas, haciendo salsa de carne y horneando pasteles Bundt con sabor a naranja para sus nietos.
A Cintio le resulta doloroso no poder abrazar y besar a sus nietos. Pero abrazó a Gaia Santini, de 9 años, cuando la niña corrió alegremente hacia ella después de que su abuela recorrió las estrechas calles de Roma para recogerla en la escuela. Cintio llevará a Gaia a su casa para un descanso, antes de acompañarla a una lección de patinaje sobre hielo.
Preocupado por el segundo aumento de COVID-19, el hijo de la pareja, Cristiano Santini, dijo que trató de limitar la frecuencia con la que sus padres vigilan a los niños, pero con poco resultado.
“Tienen miedo (de la infección), pero tienen más miedo de no vivir mucho más” debido a sus edades y a perder el tiempo anterior con sus nietos, dijo.