(AP) — Brook López sintió que los vínculos entre los jugadores de Milwaukee se reforzaron luego que su decisión de boicotear un partido de postemporada tuvo repercusiones en toda la NBA y en otros deportes que suspendieron encuentros para protestar contra la injusticia social.
Así que, cuando llegó el momento de volver a la cancha, todos los Bucks estuvieron en una mayor sincronía.
Giannis Antetokounmpo totalizó 28 puntos y 17 rebotes, y los Bucks derrotaron al Magic de Orlando 118-104 el sábado para poner fin a la serie de primera ronda de la Conferencia Este después de cinco partidos.
“Uno podía sentir la cercanía”, dijo López, quien totalizó 16 puntos. “Todavía estamos ahí en la cancha, cuidando nuestra misión y lo que queremos conseguir. Pero creo que pasar por todo esto nos ha unido más”.
Los Bucks avanzaron para enfrentar a partir del lunes a Miami en la segunda ronda.
Pero mostraron poco interés por felicitarse o por hablar de basquetbol tras ganar el primer encuentro de la NBA desde que ellos mismos decidieron no jugar el miércoles, cuando estaba programado originalmente este encuentro.
Su decisión constituyó una protesta, luego que Jacob Blake, un ciudadano de raza negra, fue herido gravemente a tiros por policías en una localidad de Wisconsin, el estado donde se ubica Milwaukee. Más pronto que tarde, se habían pospuesto partidos de béisbol, fútbol y hockey sobre hielo. Algunos equipos de fútbol americano se negaron a entrenar.
“Tratar de poner fin a la injusticia racial y al racismo, así como hacer de este mundo un mejor lugar, son tareas todavía más importantes que cualquier cosa que hayamos hecho hoy”, recalcó el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Nuestros jugadores, con su profesionalismo y su capacidad de jugar hoy forman parte de lo que esperamos de este equipo. Pero es algo difícil de hacer”.
Khris Middleton agregó 21 unidades y 10 rebotes para Milwaukee. Los Bucks llegaron a tener una ventaja de 21 tantos que se redujo a tres puntos en el cuarto periodo, antes de que recuperan el control con la ayuda de los tiros de media distancia de Marvin Williams.