Mientras los negociadores de la Unión Europea (UE) redoblan sus esfuerzos para conseguir un acuerdo comercial con Estados Unidos, las empresas europeas enfrentan una prolongada incertidumbre. Esta situación complica enormemente la planificación y resulta costosa.
La amenaza lanzada el sábado por el presidente Donald Trump de aplicar un impuesto del 30 por ciento a los productos importados de la Unión Europea es grave. Pone a las empresas ante unos niveles arancelarios no vistos desde finales del siglo XIX. Lo peor, según muchos, es que se encuentran en el limbo. No pueden tomar decisiones clave sobre estrategia, contratación ni inversiones.
“Seamos sinceros, una propuesta de arancel del 30 por ciento es, en la práctica, prohibitiva para el comercio mutuo”, dijo Maros Sefcovic. El comisario de Comercio de la Unión Europea hizo estas declaraciones el lunes en Bruselas. Añadió: “La incertidumbre actual causada por aranceles injustificados no puede persistir indefinidamente”. La Unión Europea es el mayor exportador a Estados Unidos. Contribuye con 600.000 millones de los 3,2 billones de dólares de importaciones anuales estadounidenses.
Impacto Directo y Expectativas Empresariales
La reciente amenaza de Trump es más severa de lo que anticipaban las empresas europeas. Muchas asumían que los negociadores europeos llegarían a un acuerdo. Este incluiría el arancel inicial de Trump del 10 por ciento. Al mismo tiempo, trabajarían para obtener concesiones en sectores clave. Por ejemplo, el automotriz, el del acero y el del aluminio. Desde abril, Trump ha amenazado con elevar el arancel sobre los productos europeos al 20 por ciento, y luego al 50 por ciento. Después dio marcha atrás, confundiendo a los ejecutivos.
En última instancia, las empresas esperan un acuerdo más favorable. Sin embargo, los costos de esta política arancelaria errante aumentan cada día. Esto ocurre antes de la nueva fecha límite del 1 de agosto establecida por Trump. “Incluso si las negociaciones terminan por evitar los nuevos aranceles más elevados, cuanto más demore llegar a ello, más daño económico se acumulará”, dijo Salomon Fiedler, economista del Berenberg Bank.
Amenaza a Empleos y Economías Nacionales
La más reciente amenaza arancelaria de Trump expone a la economía europea a un mayor daño. A pesar de ello, las empresas buscan formas de mitigar el impacto. La Confederación Europea de Sindicatos advirtió el lunes que unos aranceles del 20 por ciento podrían poner en peligro al menos 700.000 empleos en la Unión Europea. Esto no incluye los aranceles sectoriales sobre automóviles, acero y otros productos. Si el arancel del 30 por ciento impuesto por Trump a los productos europeos entrara en vigor, el impacto “sería aún más dramático”, señaló el grupo.
En Francia, las exportaciones a Estados Unidos podrían caer hasta un 2 por ciento. Así lo indicó en un informe el Instituto de Políticas Macroeconómicas e Internacionales de París. Esto ocurriría especialmente si se producen “anuncios sucesivos y contradictorios del gobierno estadounidense”. El gobierno francés está presionando a Europa. Busca acelerar los acuerdos comerciales con varios países de Asia y Australia. No obstante, aunque las empresas francesas puedan vender más en otros lugares, eso “no compensa la pérdida del mercado estadounidense”, advirtió el estudio.
El Ministerio de Economía alemán dijo el lunes que se esperaba que los aranceles fueran un lastre para el crecimiento alemán en el segundo semestre del año. Las exportaciones alemanas a Estados Unidos cayeron más de un 13 por ciento en mayo respecto al año anterior.
Riesgos a Largo Plazo y Persistencia de la Incertidumbre
Además, muchas empresas asumen que incluso si se cierra un acuerdo antes del 1 de agosto, este podría deshacerse en cualquier momento. Esto podría ocurrir con una publicación de Trump en redes sociales. “La montaña rusa de los aranceles va a continuar”, dijo Inga Fechner, economista jefa de comercio mundial del ING Bank. Concluyó: “Si Trump no está contento con las prácticas comerciales, siempre puede amenazar con más aranceles”.
