La respuesta a la crisis de seguridad alimentaria y la alta incidencia de obesidad en México podría encontrarse en los desechos de una de las industrias más tradicionales del país: la mezcalera. Investigadoras del Tecnológico de Monterrey desarrollan un proyecto pionero de economía circular que utiliza la biotecnología para convertir las fibras residuales del agave en fuentes alternativas de proteína de alto valor nutricional.
El proceso científico: De bagazo a biomasa proteica
Cuando se produce mezcal, la mayor parte de las fibras y residuos vegetales del agave terminan desaprovechándose debido a que el organismo humano no puede digerir de forma directa sus azúcares complejos.
Para solucionar este inconveniente, el Grupo de Seguridad Alimentaria y Nutrición de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec de Monterrey, a través del laboratorio Sustainable Bioproducts, implementó un modelo operativo basado en la microbiología avanzada:
-
Fermentación de precisión: El residuo del agave es sometido a un proceso de fermentación controlada en condiciones de laboratorio.
-
Acción microbiológica: Se introducen microorganismos seleccionados que se alimentan de los azúcares y fibras complejas del desecho.
-
Generación de biomasa: Al consumir estos azúcares, los microorganismos se multiplican y generan una biomasa limpia, segura y sumamente rica en proteínas de origen microbiano.
Impacto global y aplicaciones comerciales
Por su carácter disruptivo, esta investigación fue seleccionada entre los 17 mejores proyectos científicos del mundo por el Good Food Institute. La proteína extraída posee una versatilidad industrial idónea para el desarrollo de la economía digital y alimentaria del futuro:
-
Alimentos funcionales: Insumo clave para enriquecer la densidad nutricional de alimentos de consumo diario y suplementos alimenticios.
-
Sustitutos de carne: Base estructural para la producción de alternativas cárnicas plant-based o de origen fúngico/bacteriano.
-
Sector pecuario: Formulación de alimento para ganado con perfiles proteicos optimizados y de bajo costo.
“La sostenibilidad no es una moda, es una necesidad. Y la biotecnología nos permite cerrar ciclos y aprovechar mejor nuestros recursos, desde los alimentos hasta los materiales que normalmente se desperdician”. — Dra. Aurea Ramírez, co-líder del grupo de investigación en Seguridad Alimentaria y Nutrición.
Este diseño científico ataca tres frentes simultáneos de la agenda de desarrollo sostenible 2030: reduce la contaminación generada por la acumulación de residuos agroindustriales en los campos, diversifica la oferta de proteínas limpias ante una población mundial en constante crecimiento y promueve un modelo de soberanía tecnológica hecho en México.
