El gobierno estadounidense propuso el lunes una serie de normas para obligar a las procesadoras de alimentos a reducir la cantidad de bacteria de salmonella hallada en los productos de pollo crudo, a riesgo de ser clausuradas.
Las normas propuestas por el Departamento de Agricultura (USDA) catalogar铆an a la salmonella como un adulterante, es decir, un contaminante capaz de causar enfermedad, en productos de pollo empanizado o relleno. Ello incluye a muchos productos disponibles en los supermercados, como el pollo cordon bleu o el pollo Kiev, que aparentan estar cocidos, pero solo est谩n tratados con calor.
La agencia notific贸 a las empresas sobre los cambios propuestos el viernes.
La subsecretaria de la USDA a cargo de seguridad alimentaria, Sandra Eskin, indic贸 que la medida es parte de una campa帽a m谩s amplia de la agencia por reducir las enfermedades causadas por la bacteria de salmonella, que afectan a unos 1,3 millones de estadounidenses cada a帽o, incluyendo m谩s de 26.000 hospitalizaciones y 420 decesos, seg煤n los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl茅s).
Los CDC dicen que aproximadamente uno de cada 25 paquetes de pollo vendidos en supermercados contiene dicha bacteria.
Desde 1998, las autoridades han vinculado productos av铆colas con 14 brotes de salmonelosis y unas 200 enfermedades, afirm贸 en una nota de prensa el Departamento de Agricultura. Un brote el a帽o pasado caus贸 36 enfermedades en 11 estados y envi贸 al hospital a 12 personas.
El Departamento de Agricultura tiene ciertos est谩ndares que las procesadoras deben cumplir para reducir la contaminaci贸n, pero la USDA no tiene poder para impedir la venta de productos. Adem谩s, no hay pruebas adecuadas que puedan detectar el nivel de salmonella en las carnes, se帽al贸 Eskin.
Las nuevas normas incluyen pruebas peri贸dicas en las plantas procesadoras de pollo. Un producto ser谩 considerado adulterado si contiene cierto nivel de salmonella y las autoridades podr铆an cerrar las f谩bricas que no reduzcan los niveles de salmonella en sus productos, expres贸 Eskin.
