(AP) – Israel planea nominar a un ex ministro de Gabinete y general de extrema derecha que una vez pidió la expulsión de los palestinos de Cisjordania para encabezar el memorial del Holocausto Yad Vashem, dijeron el martes funcionarios.
Effie Eitam, una religiosa nacionalista con una historia de dura retórica hacia los palestinos y la minoría árabe de Israel, también es una firme defensora de los asentamientos judíos en los territorios ocupados, que se consideran una violación del derecho internacional y un obstáculo para la paz.
Los grupos que representan a los sobrevivientes del Holocausto han expresado su preocupación de que su nombramiento pueda empañar una de las principales instituciones del mundo para el recuerdo del Holocausto y abrirla a las críticas del movimiento de boicot liderado por palestinos, así como de aquellos que cuestionan o niegan el genocidio nazi.
El ministro de Educación Superior, Zeev Elkin, miembro del partido Likud del primer ministro Benjamin Netanyahu, seleccionó a Eitam para el cargo, informó el diario israelí Haaretz. Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir el nombramiento, que no se ha hecho público, dijo que Netanyahu apoya su candidatura. Un portavoz de Elkin no respondió a las solicitudes de comentarios.
En una entrevista, Eitam dijo que Netanyahu le ofreció el trabajo hace dos meses, pero dijo que no ha escuchado nada desde entonces. Indicó que estaría interesado en el cargo si el nombramiento se oficializa y dijo que desconocía cualquier controversia en torno a su candidatura. Una comisión parlamentaria tendría que dar la aprobación final.
Eitam, de 68 años, sirvió en el ejército israelí durante la Guerra de Oriente Medio de 1973 y la invasión del Líbano en 1982. Durante la primera intifada palestina, o levantamiento, en 1988, las tropas bajo su mando golpearon a dos sospechosos palestinos, uno de los cuales murió más tarde. Los soldados, que fueron condenados por agresión por un tribunal militar, dijeron que estaban siguiendo órdenes.
Se retiró como general de brigada en 2000 y luego ingresó a la política, sirviendo en la Knesset, o parlamento, desde 2003 hasta 2009. También se desempeñó brevemente como ministro del gabinete antes de renunciar en 2005 para protestar por la retirada de Israel de la Franja de Gaza. Eitam vive en los Altos del Golán, que Israel arrebató a Siria en la guerra de 1967 y anexó en una medida no reconocida internacionalmente.
Durante la segunda intifada a principios de la década de 2000, abogó por medidas duras, diciendo que el entonces líder palestino Yasser Arafat y su “banda de asesinos” deberían ser ejecutados. En 2006 fue ensangrentado en enfrentamientos entre colonos y tropas israelíes durante la evacuación de un puesto de avanzada en Cisjordania.
Más tarde ese año, en un discurso en un servicio conmemorativo por un soldado asesinado en el Líbano, supuestamente pidió la expulsión de la mayoría de los palestinos de Cisjordania y la expulsión de los ciudadanos árabes de Israel del sistema político, refiriéndose a ellos como “ quinta columna ”y un“ grupo de traidores ”. Los árabes constituyen el 20% de la población de Israel.
Eitam dijo a The Associated Press que no recordaba haber hecho los comentarios, que fueron ampliamente informados por los medios israelíes.
Eitam se describió a sí mismo como un “unificador” y constructor de consenso, y dijo que su historial completo sería revisado con imparcialidad.
“Aquellas personas que tendrán que tomar la decisión, sin duda, considerarán todos los aspectos de la nominación y llegarán a una decisión”, dijo.
Eitam reemplazaría a Avner Shalev, de 81 años, quien anunció su retiro a principios de este año después de liderar a Yad Vashem durante 27 años. Un portavoz de Yad Vashem declinó hacer comentarios.
Yad Vashem es una institución apolítica y casi sagrada en Israel. Antes de la pandemia del coronavirus, recibía regularmente visitas de estudiantes, soldados y otros grupos turísticos, así como la ceremonia anual del día del recuerdo del Holocausto del país. Los líderes mundiales visitantes casi siempre presentan sus respetos en Yad Vashem por los 6 millones de judíos asesinados por la Alemania nazi y sus colaboradores durante la Segunda Guerra Mundial.
Colette Avital, una exdiplomática y legisladora israelí que dirige el Centro de Organizaciones de Sobrevivientes del Holocausto en Israel, expresó su preocupación por la nominación de Eitam y dijo que Yad Vashem debería estar dirigida por alguien con experiencia en investigación y educación sobre el Holocausto.
“Yad Vashem es realmente la encarnación de una institución que habla en nombre de las minorías”, dijo. “Es realmente muy difícil aceptar declaraciones como las que hizo”.
“Hay suficientes personas, ya sea BDS o personas que niegan el Holocausto y demás, que dirán ‘Mira, el tipo, ¿cómo puede hablar en nombre de los sobrevivientes del Holocausto cuando esto es lo que dice sobre los árabes?’ ”, Dijo, refiriéndose al movimiento de sanciones, desinversión y boicot liderado por palestinos.
El nombramiento de Eitam puede ayudar a Netanyahu a nivel nacional mientras va a juicio por corrupción y busca solidificar su base de derecha en medio de protestas semanales y una ira generalizada por el manejo del gobierno de la pandemia. Pero podría empeorar la división entre Israel y la diáspora judía, en particular los judíos estadounidenses, que tienden a ser más liberales.
Netanyahu ha sido criticado internacionalmente y por el propio Yad Vashem por abrazar a los líderes de derecha en Europa que ofrecen apoyo político a Israel y al mismo tiempo dan voz a una visión distorsionada del Holocausto .
En los últimos años, naciones anteriormente comunistas como Polonia, Hungría, Lituania y Ucrania han tratado de culpar por completo del Holocausto a la Alemania nazi, mientras absuelven de responsabilidad a sus propios ciudadanos y conmemoran a los combatientes antisoviéticos que colaboraron con los nazis.
Yad Vashem también se manifestó en contra de un plan del gobierno en 2018 para deportar a decenas de miles de migrantes africanos y dijo que el problema era un “desafío nacional e internacional que requiere empatía, compasión y misericordia”.
“La experiencia del pueblo judío durante generaciones aumenta esta obligación”, dijo.