(AP) – Tailandia dijo el jueves que trasladó de regreso a Teherán a tres iraníes involucrados en un fallido complot de bomba en 2012, cuando Irán liberó a un académico australiano que estuvo encarcelado durante más de dos años por cargos de espionaje.
Si bien los funcionarios tailandeses se negaron a llamarlo un intercambio e Irán se refirió a los hombres como “activistas económicos”, el acuerdo liberó a la académica Kylie Moore-Gilbert y vio a los tres hombres vinculados a un complot de bomba más amplio contra diplomáticos israelíes regresar a casa para recibir una bienvenida de héroe.
Los atacantes llevaban banderas iraníes sobre sus hombros, sus rostros en gran parte oscurecidos por gorras de béisbol negras y máscaras quirúrgicas. Fue un fuerte contraste con otros intercambios de prisioneros que Irán ha anunciado en el pasado, en los que los presentadores de televisión dijeron repetidamente sus nombres y los locutores transmitieron imágenes de ellos reuniéndose con sus familias.
El motivo de la negativa de Irán a nombrar a los liberados sigue sin estar claro. Sin embargo, Teherán ha negado durante mucho tiempo estar detrás del complot de la bomba y probablemente espera aprovechar la administración entrante del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, para aliviar las sanciones estadounidenses impuestas por el presidente Donald Trump. Los funcionarios israelíes se negaron a comentar de inmediato sobre el lanzamiento.
En Australia, el primer ministro Scott Morrison dijo que estaba “emocionado y aliviado” de que Moore-Gilbert, de 33 años, hubiera sido liberada, pero agregó que le tomaría tiempo procesar su “horrible” experiencia.
“El tono de su voz fue muy edificante, particularmente dado lo que ha pasado”, dijo Morrison a Network Nine de Australia.
Chatchom Akapin, fiscal general adjunto de Tailandia, dijo a The Associated Press que las autoridades tailandesas habían aprobado el traslado de los prisioneros en virtud de un acuerdo con Irán.
“Este tipo de transferencias no son inusuales”, dijo. “Transferimos prisioneros a otros países y, al mismo tiempo, recibimos a los tailandeses bajo este tipo de acuerdo todo el tiempo”.
Un funcionario del Departamento de Correcciones de Tailandia, que habló bajo condición de anonimato porque no se había otorgado la aprobación para hablar públicamente sobre el tema con los periodistas, dijo que solo dos de los iraníes fueron enviados a casa el miércoles bajo el acuerdo de transferencia de prisión, mientras que uno recibió un indulto en septiembre. .
Según los acuerdos de transferencia, se supone que los repatriados deben cumplir el resto de sus condenas en su país de origen. Tailandia tiene acuerdos de este tipo con unas tres docenas de países. Sin embargo, el video de la televisión estatal iraní de la llegada de los hombres sugirió que un regreso a la prisión parecía poco probable, ya que los funcionarios los colmaron de flores y ofrecieron alabanzas a Dios y al profeta Mahoma.
El avión que transportaba a los hombres de Bangkok a Irán tenía un número de cola que lo vinculaba a un transportista aéreo privado australiano llamado Skytraders, que se describe a sí mismo como un “principal proveedor de servicios aéreos para el gobierno”. Un empleado de la empresa se negó a comentar cuando la AP lo contactó.
El avión había volado dos veces esta semana desde Bangkok a Teherán, y luego a Doha, Qatar, según mostraron los datos de vuelo obtenidos por AP. Las autoridades se negaron a decir dónde estaba Moore-Gilbert el jueves, aunque agradeció al gobierno y a los diplomáticos de Australia en un comunicado por asegurar su liberación, así como a los partidarios que hicieron campaña por su libertad.
A pesar de su terrible experiencia, Moore-Gilbert dijo que tenía “nada más que respeto, amor y admiración por la gran nación de Irán y su gente afectuosa, generosa y valiente”.
Cuando se le preguntó sobre el canje, el primer ministro de Australia dijo que “no entraría en esos detalles, ni los confirmaría de una forma u otra”. Sin embargo, Morrison dijo que podía asegurar a los australianos que no se había hecho nada que perjudicara su seguridad y que no se liberó a ningún prisionero en Australia.
La policía tailandesa descubrió el complot de los tres iraníes en 2012 cuando una explosión accidental destrozó su villa alquilada en Bangkok. En ese momento, se sospechaba que Irán estaba en dos intentos de atentado con bombas en la India y la ex república soviética de Georgia contra diplomáticos israelíes en medio de tensiones crecientes por su programa nuclear. Mientras tanto, sus propios científicos nucleares habían muerto en ataques que se sospechaba que Israel había llevado a cabo durante mucho tiempo.
La policía dice que uno de los iraníes, Saeid Moradi, arrojó una granada a los oficiales que rebotó hacia atrás y explotó, cortándole las piernas. Moradi fue condenado a cadena perpetua por intentar asesinar a un policía. Otro hombre, Mohammad Kharzei, recibió una sentencia de 15 años por posesión de explosivos. La sentencia del tercer hombre, Masoud Sedaghatzadeh, no se conoció de inmediato.
Kharzei era el iraní que se decía que había sido indultado en septiembre pasado, dijo el funcionario correccional tailandés.
Su liberación junto con la de Moore-Gilbert representa otro caso en el que Irán detuvo a un occidental por cargos de espionaje ampliamente criticados. Los activistas e investigadores de la ONU creen que Irán aprovecha sistemáticamente su encarcelamiento por dinero o influencia en las negociaciones con Occidente. Teherán lo niega, aunque ha habido intercambios similares en el pasado.
Moore-Gilbert era profesora de estudios de Oriente Medio de la Universidad de Melbourne cuando la recogieron en el aeropuerto de Teherán cuando intentaba salir del país después de asistir a una conferencia académica en 2018. Fue enviada a la famosa prisión de Evin en Teherán, declarada culpable de espionaje y sentenciada a 10 años. Ella negó con vehemencia los cargos y mantuvo su inocencia.
Moore-Gilbert escribió en cartas a Morrison que había sido encarcelada “para extorsionar” al gobierno australiano.
Su detención había tensado las relaciones entre Irán y Occidente en un momento de tensiones ya en aumento, que alcanzaron un punto álgido a principios de este año luego del asesinato de un alto general iraní en Bagdad y los ataques iraníes de represalia contra una base militar estadounidense.
La presión internacional había aumentado sobre Irán para que liberara a Moore-Gilbert. Había realizado repetidas huelgas de hambre y su salud se había deteriorado durante largos períodos de aislamiento. También alegó que Irán la sometió a “graves violaciones” de sus derechos, incluida la tortura psicológica.